Declaração de 2015 da Etihad levanta dúvidas sobre a estratégia de recurso do Manchester City

A estratégia adotada pelo Manchester City para limpar o seu nome após ser considerado culpado de violar mais de 100 regras da Premier League foi colocada em causa. Em causa está uma declaração submetida pela Etihad Airways, patrocinadora principal do clube, ao governo dos Estados Unidos no ano de 2015.

O clube tem argumentado no seu recurso que o financiamento adicional para os acordos de patrocínio proveio do governo de Abu Dhabi e não dos proprietários majoritários do clube, o Abu Dhabi United Group. Contudo, o documento enviado pela Etihad aos departamentos de Comércio, Transporte e Estado norte-americanos parece contrariar esta explicação.

Na submissão de 2015, a empresa afirmou que a alegação de que o governo de Abu Dhabi pagou pelo patrocínio do clube era falsa. A Etihad sustentou que o acordo de patrocínio de dez anos foi financiado através da sua própria liquidez e que as obrigações foram pagas com fundos próprios da companhia aérea.

Esta argumentação também difere da posição assumida pelo clube perante o Tribunal Arbitral do Desporto num processo anterior. Uma comissão disciplinar independente concluiu recentemente que o clube escondeu financiamento dos proprietários sob a forma de receitas de patrocínio ao longo de nove épocas.

O painel rejeitou a explicação do clube, classificando-a como uma tese inventada à posteriori para ocultar o esquema de financiamento disfarçado. O Manchester City confirmou a interposição do recurso oficial e continua a negar qualquer irregularidade nas suas contas.

O processo de recurso deverá seguir os prazos regulamentares introduzidos esta época pela Premier League, embora possam surgir contestações jurídicas quanto à aplicação destas novas regras. Os trâmites e a decisão final deverão decorrer nos próximos meses, definindo o desfecho deste diferendo financeiro no futebol inglês.