Arteta esclarece atitude com Max Dowman após eliminação do Arsenal

O treinador do Arsenal, Mikel Arteta, veio a público explicar a sua reação dirigida ao jovem Max Dowman, de 16 anos, no momento em que este recolhia aos balneários após ser expulso. A saída precoce do jogador ocorreu durante a surpreendente eliminação do Arsenal da Taça da Liga frente ao Fleetwood Town, equipa do segundo escalão que levou a melhor nas grandes penalidades após um empate a uma bola.

A expulsão de Dowman aconteceu nos instantes finais do encontro devido a conduta violenta, na sequência de um pontapé desferido a Harrison Neal, defesa do Fleetwood, após uma entrada dura sobre o adolescente. Enquanto o jovem subia em direção ao túnel e passava pelas bancadas técnicas, Arteta aproximou-se e dirigiu-lhe algumas palavras, uma postura que gerou debate imediato entre os analistas televisivos.

Questionado pelos jornalistas sobre o teor da conversa, Arteta limitou-se a responder que se tratava de algo discutido antes do desafio, recusando adiantar mais pormenores quando foi pressionado sobre o assunto. O técnico espanhol acrescentou que já sabia o que esperar da partida e que a equipa tinha conversado sobre a necessidade de dominar o plano emocional.

A reação do treinador mereceu reparos severos por parte de Paul Merson na antena da Sky Sports, com o antigo jogador a afirmar que Arteta não teria tido a mesma postura perante um internacional experiente e que deveria ter demonstrado apoio ao miúdo. No mesmo sentido, Jobi McAnuff considerou a atitude desadequada para com um jovem de 16 anos que ainda está em fase de aprendizagem e acumulação de erros naturais.

Apesar do desaire e da polémica em torno do cartão vermelho, Arteta garantiu não ter qualquer apontamento a fazer quanto ao empenho coletivo dos seus pupilos. O técnico salientou que a atitude esteve presente, mas lamentou a falta de eficácia ofensiva da equipa, que desperdiçou inúmeras oportunidades de golo e permitiu que o adversário levasse a melhor na marcação de grandes penalidades.